在设计理念方面，防火墙是以应用为主、以安全为辅的，也就是说在支持尽可能多的应用的前提下，来保证使用的安全。防火墙的这一设计理念使得它可以广泛地用于尽可能多的领域，拥有更加广泛的市场，甚至包括个人电脑都可以使用，但是它的安全性往往就差强人意。而网闸则是以安全为主，在保证安全的前提下，支持尽可能多地应用。网闸主要用于安全性要求极高的领域，例如对政府网络，工业控制系统的保护等等。